心理分析的研究方法主要是由西格蒙德•弗洛伊德——一个威尼斯的神经科医生——所开创和发展。弗洛伊德开始对癔症感兴趣——一种没有生理原因的心理症状——并因此确信，不仅是癔症，而且所有的异常甚至“正常”的人格都可用无意识的心理原因来解释。弗洛伊德发展了治疗精神疾病的无意识原因的技术，并建立了一个人格和变态是如何从儿童时期发展起来的深层分解释理论。
“给我一打健康的婴儿……，并让他们在我自己的特殊的环境中长大，我保证可以随机地把任何一个训练成我想要他成为的类型——医生，律师……甚至是乞丐和贼。”——约翰•华生
认知心理学派于二十世纪五十年末六十年代早期开始出现，并于七十年代成为心理学的占优势地位的范式。通过托尔曼和皮亚杰的努力，人们对于心理过程的兴趣开始慢慢复苏。但直到计算机出现以后，认知心理学才被赋予了其相关的术语及隐喻着它需要研究人类的心理。